Sightseeing through Hamilton

Het lijkt alweer tijden geleden dat ik op Schiphol stond...benieuwd, zenuwachtig en bang tegelijk naar wat me te wachten stond aan de andere kant van de wereld. Nu alweer 1,5 week later ben ik al redelijk ingeburgerd en begin ik aardig mn weg te vinden in mn nieuwe stadje. Ofwel, als rugzak- (alias handtas-)toerist, met fototoestel en routekaart in de aanslag begon afgelopen zaterdag de grote onderneming om de stad te verkennen en kennis te maken met de cultuur en de inwoners van Hamilton. En waar anders te beginnen dan de dichtsbijzijnde shopping mall: University Plaza. De wandeling erheen was echt prachtig, en was mijn eerste kennismaking met het Escarpment (een soort van heuvelrug dat van oost naar west door heel Hamilton loopt). De shoppingmall viel een beetje tegen qua winkels..(hoezo maar één kleding en één schoenenwinkel in een shoppingmall!!), maar wel een enorme supermarkt gevonden! 's Avonds voor het allereerst kennis gemaakt met het Canadese uitgaansleven!! Wat een ervaring op zich is...zoals ik thuis al had gehoord gaan de Canadesen uit met één doel: hoe wordt ik in een korte tijd zo dronken mogelijk. Tegen de tijd dat ik met de broer van Lisa in Hessvillage (The place to be in Hamilton) was aangekomen, om ongeveer 12 uur, was ongeveer 3/4 van de mensen daar al hardstikke zat!! En ondanks dat je denkt in Groningen wel wat gewend te zijn, is het toch wel een raar gezicht om zo vroeg al zoveel mensen dronken te zien. Zelf dus ook maar snel aan het bier gegaan om in de stemming te komen...en wat krijg ik voorgeschoteld...Heineken! Wel een fantastisch gezellige avond gehad en veel locals ontmoet. Maar echt tijd om goed dronken te worden zat er niet in, want om 2 uur sluit hier alles...en om 02.15 uur werden we vriendelijk, dan wel dringend verzocht toch echt het terras te verlaten.
Zondag uitgebrakt en kennis gemaakt met mn eerste enorme heimwee dip. Maar na het lezen van alle lieve verhaaltjes in mn boekje, het bekijken van alle foto’s, het luisteren van nederlandse muziek via mn laptop en een enorme jankbui ging het alweer een stuk beter. De eerste les in de 'zoektocht naar mezelf' is geleerd: ik kan echt niet alleen zijn...De dagen erna dus elke dag als een toerist erop uitgegaan.

En dat begon maandag al gelijk goed...mn eerste kennismaking met Jim Lyons, de prof die mij het komende jaar gaat begeleiden bij mn onderzoek!! Wederom met routemaps op zak (zelfs één van de campus!!) ben ik opzoek gegaan naar het Ivor Wynne Centre, waar het lab moet zijn waar ik kom te werken. Al dwalend door het grote gebouw kom ik langs kamers met naambordjes erop die ik alleen maar ken van boeken die ik thuis in Groningen voor mn studie moest leren. Echt raar dat die grote namen zich achter die deuren bevinden... Niet veel later ontmoet ik voor de eerste keer de man waar ik al maanden contact mee heb over de mail. Tijdens een rondleiding over de campus en een heerlijke lunch krijg ik het idee dat het aardig goed klikt en heb een goed gevoel dat het wel goed gaat komen dit jaar met onze samenwerking!! Tevens krijg ik de uitnodiging om de volgende avond bij Jim en zijn vrouw wat te komen eten. Dus na dinsdag nogmaals een bezoekje gebracht te hebben aan de campus...ditmaal om ook alles even digitaal vast te leggen, wordt ik 's avonds door mn prof bij huis opgehaald. Thuis bij Jim, wordt ik hartelijk ontvangen door zijn vrouw Terri...Wel raar om zomaar thuis bij je begeleider aan tafel te zitten en onder het genot van een wijntje te kletsen over van alles en nog wat. Al heel snel kom ik erachter dat de relatie met de studenten en de profs hier heel erg close is, als zelfs Jims vrouw precies weet wie de studenten zijn die bij Jim hun onderzoek doen. En nog voor ik wegga wordt ik direct uitgenodigd voor een feest op 7 september bij Jim en Terri thuis...waar ik kennis kan maken met een Canadese traditie. Een feest dat gegeven zal worden naar aanleiding van het afronden van een onderzoek door één van de aio's en het is gebruikelijk hier dat de prof dan een feestje geeft bij hem/ haar thuis...een traditie die volgens mij ook wel in Nederland ingevoerd mag worden!! :D

De rest van de week nog een bezoek gebracht aan de haven van Hamilton, bij Lake Ontario. Op het VVV was me eerder die week al verteld dat tot en met zaterdag nog een gratis bus van het centrum naar de haven zou rijden...en hoe kan het ook anders dan daar als Hollander gretig gebruik van te maken. Als echte toerist me vervolgens bij de Harbour in een boemeltreintje langs Lake Ontario laten rijden...Onderweg zelfs twee schildpadden gespot..what an adventure!! Gister een stuk van het Escarpment bewandeld over het Hamilton Brantford Railtrail. Een wandelroute die op nog geen 5 minuten lopen van mn huis is en je midden in de natuur brengt! Echt fantastisch mooi! En tot slot vandaag een bezoek gebracht aan Dundurn Castle en het centrum van Hamilton Downtown. Wel een behoorlijk centrum, maar niet echt enorm mooi. Je kan merken dat het een echte industriestad is. En ondanks dat er wel een heel aantal nieuwe en moderne gebouwen zijn gebouwd, zijn er toch nog wel veel oude gebouwen hier te vinden die niet allemaal even mooi zijn...

Zoals jullie wel kunnen lezen heb ik me de afgelopen week aardig weten te vermaken. En met temperaturen die elke dag oplopen tot boven de 25 graden is dat ook niet zo moeilijk natuurlijk. Grappig is het dat ik me na zo'n 10 dagen hier in Hamilton, me al behoorlijk thuis begin te voelen. Zelfs zonder routemap weet ik inmiddels niet te verdwalen...en dat is voor een vrouw toch een hele overwinning! Ook het Engels gaat met de dag beter. Alhoewel het af en toe nog wel even zoeken is naar van die hele simpele woorden die gebruikt worden in het allerdaagse taalgebruik, maar waar je achterkomt dat je echt geen flauw idee hebt hoe dat in het Engels heet. En dat heeft al tot aardig wat hilarische momenten geleidt zodra je dat gaat proberen te omschrijven...

Ondanks dat ik het heerlijk vond om deze week even alleen in huis te zijn en lekker op mn gemak het huis en Hamilton te verkennen, kijk ik er echt naar uit om mn nieuwe roomies te ontmoeten. En onder andere uitleg te krijgen over hoe sommige apparaten hier in huis werken...Verder start ik maandag met mijn eerste dag op het lab. Waarschijnlijk zal het niet veel meer zijn dan kennis maken met mn werkplek, mn labmaatjes, en koffie drinken! Maar het is het begin van een nieuwe uitdaging in de zoektocht naar mijzelf...een jaar lang werken!! ...Misschien zit ik volgend jaar wel weer in de collegebanken in Groningen, haha!!

Maar voor het zover is heb ik eerst nog een weekend te gaan! Morgen komen mn eerste huisgenootjes thuis en voor morgen staat er wederom een avondje stappen op het programma met de broer van Lisa. Wel fijn om straks de avonden niet meer alleen in huis te zijn. Want ondanks dat ik de dagen overdag wel had gevuld...de avonden waren tot nu toe niets anders dan een beetje lezen, tv kijken...en me (nu al!!) aan het ergeren aan de reclameblokken die hier echt om de 5 minuten zijn...dacht dat het in Nederland al erg was, haha!!

Voor als jullie mn foto's willen bekijken...check dan even mn site:
http://www.yvonnetromp.mijnalbums.nl/
wachtwoord: yvonne

En voor als jullie me willen bereiken...ik behoud gewoon mijn Nederlands telefoonnummer hier (want dat is goedkoper voor jullie om te smsen ;)..en heb op advies een tweede telefoon meegenomen waar ik straks mijn Canadese simkaart in doe. Maar het telefoonnummer daarvan volgt nog.. Maar goedkoper ben ik op skype bereikbaar onder de naam yvonne_tromp

Verder is mijn adres in Hamilton:
60 Elizabeth Court
Hamilton, Ontario
L8S 2P6
Canada

Owkee dat is denk ik wel weer genoeg info om ervoor te zorgen dat ik in contact blijf met het thuisfront....wat btw tot nu toe nog elke dag aardig goed lukt..echt super!!

Liefs en een knuf vanuit Canada!!